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Las computadoras traen un reloj interno que tiende a retrasarse. Si queremos que nuestra computadora, o las computadoras de su red, tengan siempre la hora exacta (y de paso saber exactamente cuándo comenzar a celebrar la llegada del Año Nuevo) debemos echar mano de un programa llamado NTP (Network Time Protocol, Protocolo de Tiempo en Red).

Qué es NTP

Network Time Protocol (NTP) es un protocolo de internet para sincronizar los relojes de los sistemas informáticos a través de ruteo de paquetes en redes con latencia variable. NTP utiliza UDP como su capa de transporte, usando el puerto 123. Está diseñado para resistir los efectos de la latencia variable.

Tomado de Wikipedia.

Dicho en otras palabras, NTP es un mecanismo para mantener la hora del reloj de nuestra computadora sincronizado con la hora de un Servidor Horario (Time Server), un equipo que sí tiene la hora exacta a disposición de otros equipos.

NTP en GNU/Linux Debian

La instalación es trivial. Como root:

# apt-get install ntp

El programa funciona como un demonio en sistemas Linux/Unix, el cual se llama ntpd.

Cómo configurar el cliente de NTP en GNU/Linux Debian

Como root:

1. Detenga el demonio:

# /etc/init.d/ntp stop

2. Abra el archivo de configuración localizado en /etc/ntp.conf. Al final del archivo puede definir uno o varios servidores horario seguidos del comando server. Ejemplo:

server cronos.cenam.mx

Puede consultar la Web de Servidores NTP para obtener una dirección geográficamente cercana a su ubicación.

3. Reinicie el demonio:

# /etc/init.d/ntp start

Los pasos anteriores también pueden hacerse de modo gráfico, al menos desde el escritorio GNOME, modificando las propiedades de Fecha y Hora:

Nota: Para usar la opción gráfica el demonio ntpd debe estar corriendo.

NTP en Windows

NTP ya viene integrado en Windows XP y versiones siguientes, sólo hay que configurarlo.

Para Windows 95/98/Me/2000 puede utilizar un programa llamado NetTime para sincronizar el reloj de la computadora con algún Servidor Horario.

Cómo configurar NTP en Windows XP y siguientes

1. Entre a Símbolo de Sistema

2. Arranque el servicio de Horario de Windows con el siguiente comando:

net start w32time

3. Sincronize el reloj local con el de un servidor horario:

net time /setsntp:DireccionServidor

donde DireccionServidor es la dirección del Servidor Horario. Puede consultar la Web de Servidores NTP para obtener una dirección geográficamente cercana a su ubicación.

El paso 3 puede lograrse también de manera gráfica haciendo doble clic sobre el recuadro de la hora actual y usar la pantalla de “Propiedades de Fecha y hora” como se muestra a continuación:

Mayor información en:

• Configuring Windows 2000 and Windows XP to use NIST Time Servers
• Network Time Protocol – Wikipedia
• NTP Support Web
• ntp.org: Home of the Network Time Protocol
• Using NTP to Maintain Your System Clock