Cómo cambiar el idioma del ambiente gráfico de GNU/Linux Debian después de la instalación

El instalador de Debian es muy claro. Al momento de instalar, desde un principio nos pregunta en qué idioma queremos nuestra instalación. Sin embargo, puede ocurrir que por olvido o, como fue mi caso, el instalador trabaje con poca memoria y se vea obligado a minimizar recursos dejándonos sin la opción de configurar en qué idioma instalar Debian. Así que este tutorial muestra brevemente una solución para cambiar el idioma por defecto en que instalamos Debian.

Primero, las suposiciones sobre las que trabajaremos:

1. Nuestra instalación de Debian original se hizo en inglés.
2. Queremos configurar Debian para que el idioma sea: Español de México con caracteres UTF-8.

Bajo estos supuestos lo que haremos será lo siguiente:

Como root:

1. Editar el archivo /etc/environment y dejar una sola línea:

LANG="es_MX.UTF-8"

2. Ejecutar el siguiente comando:

dpkg-reconfigure locales

Aparecerá una ventana como la que sigue:

3. Seleccionar con la barra espaciadora la opción “es_MX.UTF-8″ y luego el botón “Aceptar”. Las dos primeras letras minúsculas identifican el lenguaje (”es” para “español”), las dos letras mayúsculas identifican al país (”MX” para México) y el UTF-8 es para utilizar el conjunto de caracteres Unicode.

4. Luego hay que decir cuál de los “locales” seleccionados queremos como predeterminado del sistema. Nuevamente elegimos la opción “es_MX.UTF-8″ y damos “Aceptar”.

Después de este paso, el sistema dirá algo como esto:

Generating locales (this might take a while)...
es_MX.UTF-8... done
Generation complete.

5. Reinicie el equipo. (Linux casi nunca nos pide algo así, sea comprensivo).

6. Para cambiar el idioma que del ambiente gráfico, todo lo que hay que hacer es indicarlo antes de entrar. En la pantalla de acceso de GDM hay un botón que permite seleccionar el idioma deseado; ese botón mostrará todos los idiomas disponibles y le permitirá seleccionar uno. Al ingresar, el sistema preguntará si se quiere usar ese idioma “sólo por esta vez” o de modo permanente.

Con estos pasos ya tendremos nuestro ambiente gráfico trabajando en español. Sin embargo, puede ser que las aplicaciones instaladas sigan trabajando en inglés. Si es así, es posible que haya que instalar componentes de idioma español adicional para cada aplicación. Puede utilizar el comando apt-cache search aplicación para localizar estos componentes, o utilizar el “Gestor de Paquetes Synaptic” para dicho fin.